Mientras la gente de Illinois se prepara para la aparición dual de una cigarra única en la vida, el miedo a los insectos voladores de aspecto extraño y grandes ojos rojos va en aumento, dicen los expertos.
Pero también dicen que el miedo es comprensible y que hay formas de superarlo, como pararse en un área llena de cigarras, una práctica que los psicólogos llaman terapia de exposición.
“La terapia de exposición es conceptualmente muy simple y muy difícil de realizar”, afirmó Rick Zinbarg, profesor y director de formación en ciencias clínicas en el Departamento de Psicología del campus de Evanston de la Universidad Northwestern.
Dijo que la terapia de exposición funciona de dos maneras. En el caso de miedo o fobia a las inundaciones de las cigarras, implica reunir el coraje para ir literalmente a una zona donde hay muchos insectos y permanecer allí el mayor tiempo posible. La exposición gradual es mucho menos conflictiva y podría incluir mirar fotos o videos de los insectos en línea o en un libro.
Zinbarg dijo que con ambas técnicas hay muchas posibilidades de que el miedo a las cigarras desaparezca.
“Animo a la gente a empezar donde estén preparados y continuar cuando estén preparados”, dijo.
Por primera vez desde 1803, muchas áreas experimentarán un fenómeno poco común, una especie de doble golpe de cigarra llamado emergencia dual, durante el cual dos tipos diferentes de insectos emergerán del suelo al mismo tiempo.
“Definitivamente es un evento histórico”, dijo Christen M. Jeschke, quien publicó un libro para niños en 2021 titulado “Las cigarras no me molestan”. “Sé que muchos entomólogos están interesados en ver si hay cruce entre las dos crías y qué traerá eso en el futuro”.
Jeschke dijo que escribió el libro para ayudar a educar a los niños sobre las cigarras y, por lo tanto, para que les tengan menos miedo.
“También tuve muchos padres que decían: ‘Estaba aterrorizado por estos insectos hasta que leí tu libro’”, dijo. “Todos tienen miedo de que el insecto los pique o los pique, y para saber realmente los hechos sobre ellos, que no muerden ni pican, realmente no pueden hacerte daño en absoluto. Comprender por qué surgen y cómo viven sus vidas realmente ayuda tanto a los adultos como a los niños a tener menos miedo”.
Jeschke dijo que ha estado fascinada con las cigarras desde que experimentó la primera aparición de estos insectos cuando era niña en 1987. Se lanzó de lleno a aprender todo lo que pudo sobre ellas cuando estaba escribiendo su libro.
“Llenaron los cielos y, si había una comida al aire libre, estaban en la ropa y en la comida de todos”, dijo. “Fue todo un evento. La gente los encuentra espeluznantes. Son bastante inevitables dependiendo de dónde vivas”.
Es posible que sean más evitables en el área de Chicago en las próximas semanas que en Springfield, que según los expertos será una especie de zona cero para el raro fenómeno de doble emergencia.
Jeschke dijo que hay dos crías de cigarras que normalmente aparecen en intervalos diferentes, ya sea cada 13 o 17 años, y que ambas crías emergen al mismo tiempo es extraordinario. Ella también el área de Chicago es una cría 17, lo que significa que las cigarras solo salen cada 17 años y el área probablemente no verá muchos de los insectos de la cría 13.
“Springfield será la zona cero de la doble emergencia”, dijo. “Tendrán miles de millones de cigarras. Algunas zonas quedarán inundadas”.
Y Jeschke se apresuró a señalar que no importa lo aterradoras que parezcan las cigarras, también tienen muchos atributos positivos.
“Lo mejor de las cigarras es que cada parte de ellas se crea con gran intención”, explicó. “No hay nada que se desperdicie”.
Jeschke dijo que el ruido estridente y continuo de las llamadas de apareamiento que miles de cigarras hacen al mismo tiempo suena como un coro de gritos dementes.
“Los niños, en particular, luchan con eso”, dijo. “Los adultos con fobias a menudo se estresan y agitan por ese constante chirrido en el aire”.
Sugirió ponerse audífonos o audífonos para ahogar el ruido.
Cuando salen del suelo, airean el suelo permitiéndole respirar, cuando mueren, sus exoesqueletos se descomponen y nutren el suelo, ponen huevos en las ramas de árboles muertos, enfermos o moribundos que con el tiempo podan efectivamente la madera muerta.
“Alimentan el medio ambiente”, añadió. “Casi cualquier cosa es un depredador de las cigarras. Pez. Serpientes. Aves. Ardillas. Arañas. Realmente cualquier cosa que se te ocurra”.
También dijo que, en respuesta a la abundante comida que traen las cigarras, otras especies animales tienden a experimentar un auge en los nacimientos.
“Creo que son una criatura fascinante y es realmente genial mirarlos con asombro y aprender sobre ellos porque no los ves tan a menudo”, dijo.
También señaló que algunas personas toman un si no puedes vencerlos, cómelos acercamiento a las cigarras, a las que a veces se les llama los “camarones de los cielos”.
“Hacen helado de cigarra”, dijo. “Los mojan en salsa dulce de azúcar. Están fritos. Puedes cocinarlos de la misma manera que puedes cocinar camarones… Pero no soy lo suficientemente valiente como para aventurarme en la cocina de cigarras”.
El Departamento de Recursos Naturales de Illinois incluso anunció una exposición de arte con temática de cigarras para la próxima Feria Estatal de Illinois en Springfield.
“Este año hay un enorme interés en las cigarras en Illinois. Son insectos fascinantes y estoy emocionada de ver qué se les ocurre a los artistas de todo Illinois”, dijo la directora del IDNR, Natalie Phelps Finnie, en un comunicado de prensa. “Los artistas pueden ser tan serios o tan tontos como quieran con este desafío. Realistas, creativos, extravagantes, caprichosos o kitsch: estamos aquí para todo. Creemos que las cigarras lo querrían así”.
Los trabajos de los finalistas se exhibirán durante la feria y la entrada elegida por los ganadores recibirá un premio.
Brian L. Cox es reportero independiente de Pioneer Press.
